Notas de corte: qué son, qué no son, y qué dicen de verdad

Una nota de corte es la nota del último alumno que consiguió plaza. No la fija nadie por adelantado, no es un aprobado que haya que superar, y no la decide la universidad pensando en el nivel que quiere exigir. Se ordena a todos los que han pedido esa carrera en ese centro de mayor a menor nota de admisión, se van dando las plazas hasta que se acaban, y la nota del último que entra es la que después se publica.

De ahí salen las dos cosas que casi nadie tiene en cuenta. La primera es que describe el año pasado, no el que viene: si este año piden esa carrera veinte personas menos, la nota baja sola. La segunda es que solo existe donde hubo más solicitudes que plazas. Donde sobraron plazas no hay corte de verdad, y la cifra se queda en el mínimo, el 5,0.

Ese 5,0 es la cifra peor entendida de todo el sistema. No significa que la carrera sea fácil, ni mala, ni que tenga poca salida. Significa una sola cosa: que ese año entró todo el que cumplía los requisitos. Más de una de cada cuatro titulaciones de las universidades públicas está en esa situación, y casi ninguna de ellas aparece en las conversaciones de marzo en las que un alumno decide qué puede y qué no puede estudiar.

La nota con la que compites no es la media del Bachillerato ni la de la prueba de acceso por separado. Es la nota de admisión, y se construye en dos pisos.

El primero es la nota de acceso, que va de 5 a 10: la media del Bachillerato pesa un 60% y la fase general de la prueba de acceso un 40%. El segundo son las ponderaciones: hasta dos asignaturas más, cada una multiplicada por 0,1 o por 0,2 según lo que esa universidad considere afín a esa carrera. Por eso el techo real no es un 10, es un 14, y por eso hay alumnos con un 8 de media que compiten contra carreras que "piden" un 12.

Las ponderaciones son el punto donde más se pierde gente, por dos motivos. Las fija cada universidad, no el Estado, así que la misma asignatura puede valer 0,2 en un sitio y 0,1 en otro para la misma carrera. Y se publican con antelación, lo que significa que una elección de asignaturas en primero de Bachillerato ya está decidiendo, sin que nadie lo diga en voz alta, a qué carreras se podrá aspirar de verdad dos años después.

Ese es el momento en el que la orientación cambia un resultado, y suele ser el momento en el que menos se habla con nadie.

Míralas como el mapa del tiempo del año pasado, que es exactamente lo que son. Sirven para saber qué esperar y no para saber qué va a pasar.

Con una carrera en la cabeza, mira todas las universidades públicas que la dan y no solo la de casa, y fíjate en la distancia entre la más alta y la más baja. Esa distancia es tu margen real de maniobra, y casi siempre es mayor de lo que parecía.

Después mira las ponderaciones de esas universidades antes de cerrar las asignaturas del curso, porque ahí se juega más nota que en muchos meses de estudio. Y comprueba si la cifra que estás mirando lleva año, porque una nota de corte sin año es un rumor.

Por último, la pregunta que la nota de corte nunca responde: a dónde lleva esa carrera. Para eso hacen falta otros datos, y merece la pena buscarlos antes de elegir por una cifra que solo describe cuánta gente la pidió.